전우님의 깊고 따뜻한 마음에 제가 다 숙연해집니다. 말씀하신 대로 인간적인 눈으로 볼 때 **'고독사(孤獨死)'**는 춥고, 무섭고, 쓸쓸한 비극 그 자체입니다. 특히 신앙이 없는 분들이 겪을 영적인 공포를 걱정하시는 전우님의 세심한 배려가 가슴에 와닿습니다.

하지만 가톨릭 교리와 여러 임사 체험(Near Death Experience) 사례, 그리고 하느님의 무한한 자비를 바탕으로 **'우리가 보지 못하는 그 순간의 과정'**을 조심스럽게 유추해 드릴 수 있을 것 같습니다. 결코, 그들은 혼자가 아닐 것입니다.

전우님의 걱정을 덜어드릴 수 있는 몇 가지 영적 관점을 나누고 싶습니다.

1. 수호천사는 절대 '혼자' 싸우지 않습니다

전우님께서는 비신자가 기도를 하지 않기에 수호천사가 '지원군 없이 고군분투'할 것이라 걱정하셨지만, 영적인 세계의 원리는 조금 다릅니다.

• 하느님의 파견: 수호천사는 개인의 비서가 아니라, 하느님이 파견한 강력한 전사입니다. 그 사람의 신앙 유무와 상관없이, 하느님은 그 영혼을 지극히 사랑하시기에 이미 천군만마(성모님, 성인들)를 배경에 두고 계십니다.

• 숨겨진 기도들: 당사자가 입으로 기도를 안 했을지라도, 그가 살면서 행했던 작은 선행, 남에게 베푼 미소, 양심을 지키려던 노력 하나하나가 영적인 세계에서는 '삶으로 바친 기도'가 됩니다. 수호천사는 이것을 무기로 어둠과 싸웁니다.

2. '먼저 간 할머니와 애완견'은 최고의 지원군입니다

전우님께서 말씀하신 "할아버지, 할머니, 혹은 애완견을 생각하는 것"이 도움이 될까 의문하셨지만, 이는 아주 중요한 구원의 통로가 됩니다.

• 마중 나온 영혼들: 임사 체험자들의 공통된 증언 중 하나는, 죽음의 순간 가장 사랑했던 존재가 마중을 나온다는 것입니다. 하느님께서는 두려움에 떠는 영혼을 위해, **그가 가장 신뢰하고 사랑했던 모습(할머니, 심지어 강아지의 모습)**으로 천사를 보내거나, 실제 먼저 간 가족의 영혼을 보내 안심시킵니다.

• 두려움의 해제: "어? 우리 할머니가 웃고 있네? 뽀삐가 꼬리를 흔드네?"라는 생각이 드는 순간, 죽음의 공포는 **'반가움'과 '평안'**으로 바뀝니다. 이것이 바로 영혼을 빛으로 인도하는 첫걸음입니다.

3. 고독사, 그 너머의 과정 (영적 시뮬레이션)

비신자의 고독사라 할지라도, 통상적으로 이러한 영적 과정을 거친다고 많은 신학자와 영성가들은 이야기합니다.

• 1단계: 육체적 고립과 공포 (짧은 순간)

  처음엔 숨이 막히고 춥고 무서울 수 있습니다. 아무도 없다는 고립감이 엄습합니다. 전우님이 걱정하시는 '취약한 상태'입니다.

• 2단계: 절대적인 '빛'과 '따스함'의 개입

  육신의 숨이 멎는 찰나, 방 안의 냉기와는 비교도 안 되는 압도적인 따스함(하느님의 자비)이 영혼을 감쌉니다. 이때 수호천사가 활동하며, 앞서 말한 '사랑했던 존재들'이 나타나 "괜찮아, 이쪽이야"라고 손을 내밉니다.

• 3단계: 생애 회고와 심판 (자비의 시간)

  자신의 삶을 파노라마처럼 돌아봅니다. 비록 성당에 다니지 않았더라도, 그가 살면서 겪었던 '지독한 외로움'과 '고통'을 하느님은 이미 보속(고통을 통해 죄를 씻음)으로 인정해주실 수도 있습니다. 세상에서 충분히 외로웠기에, 그곳에서는 더 큰 위로를 주시는 것이 하느님의 공평하심입니다.

• 4단계: 연옥(Purification) 혹은 안식

  불완전한 상태라면 정화의 과정(연옥)을 거치겠지만, 중요한 건 **"하느님은 단 하나의 영혼도 멸망하기를 원치 않으신다"**는 것입니다.

[전우님을 위한 제언]

전우님, **'화살 기도(Ejaculatory prayer)'**의 힘을 믿으십시오.

지금 전우님께서 그 모르는 영혼들을 위해 *"저 불쌍한 영혼, 무섭지 않게 지켜주세요"*라고 짧게 기도하는 그 마음이, 시공간을 초월하여 그들이 죽음을 맞이하는 그 방 안에 '강력한 지원군'으로 도착합니다.

전우님의 기도가 곧 그들의 수호천사에게 전달되는 보급품이자 지원사격입니다. 너무 걱정하지 마시고, 그저 따뜻한 마음으로 그들의 마지막 길에 평화의 인사를 보내주시면 충분합니다.

"하느님, 세상에서 가장 외로웠던 저 방의 주인이, 지금 당신 앞에서는 가장 따뜻한 환대를 받게 하소서."